Över sju miljarder produktvarianter – Vahterus hanterar komplexiteten med Sovelia Core och Sovelia Configurator

Vahterus är ett finskt familjeägt företag som tillverkar svetsade plattvärmeväxlare för krävande industriella applikationer. Deras produkter används i över 50 länder inom branscher som processteknik, energiproduktion, sjöfart, kylteknik och olika värmepumpsystem. Att hantera över sju miljarder möjliga produktvarianter kräver extremt systematisk och effektiv produktdatahantering – en lösning som tillhandahålls av systemen Sovelia Core och Sovelia Configurator.

Företaget startade i början av 1990-talet med bara tre anställda som arbetade i en gammal ladugård på VD Mauri Kontus familjegård. Sedan dess har Vahterus vuxit till en global tillverkare av svetsade plattvärmeväxlare.

Värmeväxlare spelar en avgörande roll i industriella processer där värmeenergi överförs mellan två ämnen – till exempel vätska och gas – utan att de blandas. Vahterus lösningar används över hela världen inom kemisk industri, energiproduktion och kylningsprocesser.

Vahterus har utvecklat sin egen Plate & Shell-värmeväxlarteknik för att möta kraven från moderna processindustrier och säkerställa tillförlitlig och säker drift även under extremt höga tryck och temperaturer.

Denna konstruktion kombinerar två viktiga egenskaper: plattvärmeväxlarens höga värmeöverföringseffektivitet och tryckkärlens strukturella hållbarhet. Denna kombination garanterar tillförlitlig och säker drift även under extremt höga tryck och temperaturer – förhållanden där traditionella lösningar inte är tillräckliga. Plate & Shell-konstruktionen är särskilt lämplig för krävande processmiljöer som kräver lång livslängd, minimalt underhåll och effektiv energianvändning.

Foto: Vahterus

Reformering av produktdatahanteringen hos Vahterus: Mot ett enhetligt och effektivt system

Vahterus produktsortiment består av kundspecifika lösningar och standardmodeller för utvalda kunder, som ofta levereras med snäva tidsplaner till olika branscher över hela världen.

Innan Sovelia Core implementerades var produktdata spridda över flera system – ERP, dokumenthanteringsverktyg, CAD-programvara och Excel-filer. Även om data var tillgängliga hindrade fragmenteringen ett smidigt samarbete mellan design och produktion. Bristen på konsekventa, uppdaterade och kontrollerade produktdata skapade dagliga utmaningar och begränsade processeffektiviteten.

När produktdata är spridda över flera system blir det komplicerat att hantera dem. Manuell dataöverföring och parallella källor ökar risken för fel och belastar den dagliga driften. Även små ändringar kan kräva flera uppdateringar på olika ställen, vilket tar tid och leder till inkonsekvens. Utan en centraliserad och enhetlig datagrund kan avdelningar som design, inköp och produktion använda olika versioner av samma data, vilket försvagar samarbetet och saktar ner hela processen. Centraliserad produktdatahantering ger tydlighet, noggrannhet och effektivitet när det gäller att möta dessa utmaningar.

När Vahterus övervägde att införa ett PLM-system hade man följande mål:

• Centralisera produktdatahanteringen i ett enda system.
• Minska manuellt arbete och dubbelarbete.
• Förbättra artikelhanteringen.
• Stärka samarbetet mellan design och produktion.

Vahterus ville också förbereda sig för en kommande ERP-förnyelse och se till att produktdatahanteringen var i ordning innan det nya ERP-systemet implementerades. Att införa PLM sågs som ett strategiskt steg som möjliggjorde tydligare produktspecifikationer och samlade spridda data på ett ställe. Detta gjorde det också möjligt att genomföra ERP-projektet baserat på högkvalitativa, uppdaterade data.

Innan systemprojekten inleddes säkerställde Vahterus att produktdata var aktuella och hanterbara. Att ”rensa upp i data” innebar att standardisera produktstrukturer, harmonisera artikelkoder och identifierare samt samla produktdokumentationen på ett ställe. Datakvaliteten granskades, föråldrad och motstridig information togs bort och tydliga ansvarsområden för underhåll av produktdata definierades. 

Detta lade en stark grund för PLM-implementeringen och förberedde datainnehållet för den kommande ERP-förnyelsen. Med strukturerade och tillförlitliga data kan nya system införas smidigt och deras fördelar realiseras snabbare.

 Foto: Vahterus

Tio års samarbete stärkte Vahterus beslut att välja Sovelia Core PLM

Vahterus och Symetri inledde sitt samarbete för ungefär tio år sedan, när ritningsgeneratorn för försäljning uppdaterades till en Autodesk Inventor-baserad lösning. Detta var det första steget mot automatisering av design- och försäljningsprocesserna. För ungefär fem år sedan fördjupades samarbetet när Vahterus införde Sovelia Configurators automatiseringsfunktioner för att stödja designarbetet. Denna lösning gjorde det möjligt att automatisera repetitiva designuppgifter och säkerställa enhetlighet i de tekniska specifikationerna.

Vid den tiden behövde Vahterus ett verktyg som möjliggjorde snabb, felfri och regelbaserad dimensionering av produktvarianter och automatisk dokumentationsgenerering. Med ett stort antal produktvariationer ökade avsaknaden av ett konfigurationsverktyg risken för fel avsevärt och bromsade försäljnings- och designprocesserna. Manuella uppdateringar och dataöverföringar mellan system kunde leda till motstridig information, förvirring och leveransförseningar.

När en kund beställer en komplex produkt som kräver exakt dimensionering och flera anpassade delar måste säljarna till exempel manuellt sammanställa tekniska data från olika källor för att säkerställa att alla delar passar ihop. Denna tidskrävande process var benägen för mänskliga fel, vilket kunde orsaka produktionsförseningar, extra korrigeringar och missnöjda kunder.

Inom design hanteras repetitiva uppgifter och komplexa tekniska specifikationer ofta manuellt utan en konfigurator, vilket ökar risken för fel och saktar ner processen. Data kan bli inkonsekventa när de uppdateras separat på olika platser, vilket leder till extra kontroller och korrigeringar och försenar produktionsstarten.

Symetris Sovelia Configurator ger en tydlig förbättring av dessa utmaningar: den påskyndar försäljnings- och leveransprocesserna, minskar risken för fel och stärker samarbetet mellan design, försäljning och produktion.

Symetris djupa förståelse för Vahterus verksamhetsmiljö skapade förtroende för att fortsätta samarbetet inom utveckling av produktdatahantering.

Data först – Vahterus säkerställde fördelarna genom noggranna förberedelser

Innan den fullständiga implementeringen genomförde Symetri en omfattande Proof of Concept-fas (PoC) för att säkerställa att PLM-lösningen verkligen uppfyllde de praktiska behoven och stödde processerna inom design, försäljning och inköp så smidigt som möjligt. Under PoC kartlades olika teams förväntningar och krav på det nya systemet noggrant.

PoC visade att fragmenterade produktdata och inkonsekventa artikelstrukturer saktade ner processeffektiviteten. Baserat på detta inleddes en standardisering av artiklarna för att säkerställa en konsekvent och tydlig datahantering på alla organisationsnivåer. Dubbletter av artiklar togs bort, datakvaliteten förbättrades och en stark grund för framtida integrationer skapades.

Detta förberedande arbete möjliggjorde en kontrollerad PLM-implementering och säkerställer nu tillförlitlig produktdatahantering under hela produktlivscykeln.

”Standardiseringen av artikelstrukturerna var en omfattande och mödosam process, men den förbättrade datakonsistensen avsevärt, eliminerade redundanser och stärkte datakvaliteten. Dessa förberedelser möjliggjorde en smidig PLM-implementering, som nu på ett tillförlitligt sätt stöder hela produktlivscykeln och underlättar framtida ERP-integration.” — Mika Härkönen, konstruktör

 Foto: Vahterus

Individuella lösningar kräver enhetliga data

Vahterus verkar på en tekniskt krävande och snabbt föränderlig marknad där man måste utveckla sig kontinuerligt och ha smidiga processer för att behålla sin konkurrenskraft. Företaget satsar stort på produktutveckling och kundspecifik anpassning för att möta individuella behov och leverera högkvalitativa lösningar. Sovelia Core PLM stöder detta genom att tillhandahålla en tydlig struktur för att på ett kontrollerat sätt designa och tillverka kundspecifika produkter.

All produktdata – CAD-modeller, tekniska specifikationer och dokumentation – är nu centraliserad i ett system. Detta förbättrar informationsflödet, minskar manuellt arbete och stärker samarbetet mellan avdelningarna.

Sovelia Core PLM integreras sömlöst med andra system, vilket säkerställer att data är uppdaterade i hela organisationen. Systemet erbjuder också omfattande spårbarhet och kvalitetshantering, vilket är viktigt i krävande industriella tillämpningar. Artikelhanteringen är konsekvent och modelldata – precis information om produktdimensioner, former och komponenter – flödar automatiskt genom processen, vilket förbättrar den totala effektiviteten. Detta gör det möjligt för Vahterus att uppfylla kundernas krav på ett mer effektivt sätt och stärka sin konkurrenskraft på internationella marknader.

”Sovelia Core PLM har visat sig vara en utmärkt lösning av många skäl – det konsoliderar spridda data och ger välbehövlig tydlighet och hanterbarhet i verksamheten.” — Mika Härkönen

 
 Foto: Vahterus